트럼프 행정부의 사우디아라비아 우라늄 농축 허용 및 핵협정 승인 논란

2026년 7월 22일, 미국 대통령 도널드 트럼프는 사우디아라비아가 자국 내에서 우라늄을 농축할 수 있도록 허용하는 민간 핵협정을 승인하고, 양국 에너지부 장관이 같은 날 서명할 예정이라고 발표했다. 트럼프 행정부는 이 협정이 군용이 아닌 민수용 핵개발을 위한 것이라 명시했으며, 최종 발효를 위해서는 미국 의회의 승인이 필요하다. CNN 보도에 따르면 사우디는 2010년부터 원자력 개발 프로그램을 운영해왔고, 비공식적으로 중국과 기술 협력을 모색해 왔으며, 국제 전문가들은 이번 협정에 안전장치가 부족해 핵무기 개발 위험이 높아질 수 있다고 우려하고 있다.

2011년 사우디아라비아는 1억 6천만 달러가 넘는 예산을 투입해 16기 규모의 원자력 발전소를 건설하겠다는 계획을 발표했다. 이 발표는 사우디 정부가 국내 에너지 수요를 충당하고 석유 수출을 확대하기 위해 원자력 발전을 도입하려는 의지를 나타낸 것이다.

2019년 초, 전직 고위 미국 관리들을 포함한 한 그룹이 사우디아라비아에 원자력 발전소를 판매하려는 로비 활동을 전개했다. 의회 보고서에 따르면, 트럼프 대통령 취임 직후 이들은 핵협력협정 체결·의회 승인 절차를 거치지 않은 채 핵 기술 이전을 추진했으며, 당시 국가안보보좌관 마이클 플린이 이 ‘마샬 플랜’의 핵심 주창자로 등장했다. 2019년 2월 중순, 트럼프 대통령은 IP3가 주관한 회의에서 미국 산업 대표들과 만나 사우디에 원자력 수출을 논의한 사실도 밝혀졌다.

2018년 3월 인터뷰에서 사우디아라비아 왕세자 무함마드 빈 살만은 “이란이 핵폭탄을 개발한다면 우리는 의심의 여지 없이 가능한 한 빨리 그에 맞서 핵무기를 개발하겠다”고 경고하였다.

2019년 2월 중순, 도널드 트럼프 대통령은 미국 산업계 대표자들과 만나 사우디아라비아에 대한 핵 기술 수출 논의를 진행하였다. 이 회의는 IP3가 조직했으며, 핵 발전소 수출을 위한 구체적인 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

워싱턴(AP) 보도에 따르면, 도널드 트럼프 대통령은 사우디아라비아와 민간 원자력 프로그램에 대한 협정을 승인했다. 이 협정은 사우디가 자체 우라늄 농축 능력을 갖출 수 있게 할 잠재성을 포함하고 있으며, 30년간 지속될 예정이고 미국 기업들이 프로그램 개발에 참여하도록 한다. 협정 발표는 수요일(정확한 날짜는 기사에 명시되지 않음)으로 예상되며, 사우디 국내에 우라늄 농축 시설을 건설할 가능성도 있다. 그러나 IAEA의 추가 의정서(Additional Protocol)는 포함되지 않을 것으로 알려졌으며, 의회에서는 핵 확산 위험을 이유로 반대 의사가 제기되고 있다.

2025년 4월, 미국 에너지부 장관 크리스 라이트는 사우디아라비아를 방문해 사우디 왕세자 무함마드 빈 살만과 만나 상업용 원자력 발전 산업 육성 방안을 논의했다. 이 방문은 트럼프 대통령이 복귀 직후에 이뤄졌으며, 왕세자의 워싱턴 방문 6개월 전 시점이었다. 라이트 장관은 사우디 측 카운터파트와 원자력 발전소 건설 및 우라늄 농축 시설 가능성 등에 대해 협의했지만, 미국 에너지부는 공식 입장을 즉각 내놓지 않았다.

크리스 라이트 미국 에너지부 장관이 사우디아라비아와 민간 핵 협력 합의에 도달했음을 밝히며, 핵확산 방지 원칙을 확고히 지키겠다고 발표했다.

2025년 10월, 미국과 사우디아라비아 간의 사우디 민간 핵 프로그램 지원을 위한 합의안 초안 협상이 마무리되었다. 이 초안에는 사우디아라비아가 국제적인 안전장치 없이 우라늄을 농축할 수 있도록 허용하는 예비 허가가 포함돼 있으나, 핵무기 개발을 방지하는 조치는 포함되지 않는다. 현재 초안은 트럼프 대통령의 서명을 기다리고 있으며, 의회의 검토와 중동 지역 분쟁, 미국 의원들의 반대 등으로 승인이 지연되고 있다.

2026년 2월, 트럼프 행정부는 의회에 사우디아라비아와 민간 핵 협정을 추진하고 있다고 통보했다. 보도에 따르면 이 협정에는 미국이 전통적으로 핵무기 개발을 막기 위해 요구해 온 핵확산 방지 조치, 즉 ‘123 협정’과 추가 안전·검증 의정서가 포함되지 않는다. 문서 내용은 사우디아라비아가 우라늄을 농축할 여지를 남겨 두고 있으며, 농축 및 재처리 분야에 대한 추가적인 안전·검증 조치를 규정하지 않는다. 해당 초안은 당파적 반발을 우려해 아직 의회에 제출되지 않은 상태이다.