인터뷰 보이콧과 주축 선수 선발 제외 논란

2026년 6월 25일 남아프리카공화국전 패배 후, 대표팀과 국내 언론 사이에 마찰이 발생하며 선수단이 취재진의 인터뷰 요청을 거부했다.

2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 대한민국이 남아프리카공화국에 0-1로 패하자, 홍명보 감독은 선발 명단 제외 등 본인의 결정에 대해 전적인 책임을 인정했다.

한국 대표팀이 북중미 월드컵 조별리그 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했으며, 홍명보 감독은 기후와 체력 상태를 고려해 손흥민을 선발 명단에서 제외했다고 밝혔다.

2026년 7월 1일자 기사에 따르면, 남아공전 패배와 월드컵 종료 후 한 방송에서 송출된 ‘손흥민 병역 비하 발언’이 원인이 되어 국가대표팀 선수들이 인터뷰 보이콧을 전개했다. 황희찬(울버햄프턴)을 마지막으로 인터뷰를 거부한 뒤, 엄지성이 11일 만에 인터뷰를 재개하면서 보이콧이 끝났다. 훈련은 정상적으로 진행됐지만, 선수들의 심리적 부담과 팀 분위기 악화가 지속되었으며, 대한축구협회는 사태 개입에 소극적이었다.

2026년 FIFA 월드컵에서 대한민국 대표팀은 남아프리카공화국과의 조별리그 경기(0‑1 패)에서 홍명보 감독이 주장 손흥민과 미드필더 이재성을 선발 명단에서 완전히 제외했다. 이번 결정은 앞서 촉발된 언론 인터뷰 보이콧 논란과 관련해, 손흥민을 중심으로 선배 선수들이 ‘진정성 있는 조치가 나올 때까지 보이콧을 연장하라’는 요구를 했던 상황에서 내려진 것으로 보인다. 홍 감독은 멕시코전 이후 라커룸에서 인터뷰 재개를 지시했지만, 결국 남아공전 선발 명단에서 두 선수를 제외했다.

2026년 7월 3일 발표된 MBN 기사에 따르면, 국민의힘 진종오 의원실에 접수된 제보가 원인으로 축구대표팀 내부에서 인터뷰 보이콧 해제 지시와 선발 제외와 관련된 논란이 제기되었다. 제보에 따르면, 2026년 6월 19일 멕시코전 패배 이후 손흥민·이재성 등은 보이콧을 지속하자는 입장을 내세웠고, 일부 선수는 이에 반대하면서 팀 내 갈등이 고조되었다. 이 과정에서 전 감독 홍명보가 선수들에게 보이콧 해제를 지시했다는 의혹이 제기되었으나, 현장 관계자의 말과 홍 감독의 직접 진술에 따르면 그는 그런 지시를 한 적이 없으며, 단지 ‘숙소로 돌아가자’는 정도의 발언만 했다고 밝혔다. 문화체육관광부는 이 사안에 대해 특별감사를 요구하는 민원이 접수됐으며, 현재 감사 대상 여부를 내부 검토 중이다.

2026년 7월 2일자 기사에 따르면, 진종오 국민의힘 의원은 손흥민·이재성이 남아프리카공화국과의 월드컵 경기 선발 명단에서 제외된 배경에 팀 내 갈등이 있다고 주장했다. 그는 인터뷰 보이콧과 재개 과정에서 손·이와 감독 홍명보 사이에 의견 충돌이 있었으며, 이로 인해 두 선수가 선발에서 제외된 것이라고 제시했다. 그러나 대한축구협회는 선수단과 인터뷰 재개 여부를 논의한 회의를 실제로 진행한 것은 인정하면서도, 그 회의가 두 선수를 선발 제외하게 만든 원인이라고 하는 주장은 사실과 다르다고 공식적으로 부인했다.