김주애 후계 내정 보고

김주애가 2022년 11월 김정은과 함께 미사일 시험 발사 현지 지도에 참석하며 처음으로 대중에 공개됐다.

이후 2023년 12월 김정은과 함께 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-18형' 발사를 지켜보고 같은 해 11월 정찰위성 '만리경-1호' 발사 현장에도 동행하는 등 중요한 군사 및 비군사 행사에서 김정은 옆을 지켰다고 보도는 전했다.

조선중앙통신이 2023년 2월 8일 보도한 바에 따르면 김정은 국무위원장이 건군절 75돌을 맞아 지난 7일 인민군 지휘관 숙소를 방문하고 기념연회에 참석했으며, 부인 리설주 여사와 딸 김주애양이 동행했다.

노동신문은 김양을 "존경하는 자제분"이라 표현했는데, 북한 매체가 그동안 "존귀하신 자제분" "(김 총비서가) 제일로 사랑하시는 자제분" 따위로 불러온 데 비춰 호칭의 격이 더 높아진 듯하다고 보도는 전했다.

국가정보원이 2026년 2월 12일 국회 정보위원회 비공개 전체회의에서 김주애의 역할이 강화돼 후계 내정 단계로 들어가고 있다고 판단했다고 정보위 여야 간사인 박선원 더불어민주당 의원과 이성권 국민의힘 의원이 브리핑에서 전했다.

이 의원은 국정원이 이전에 쓰던 개념 규정에서 진전된 내용이 있다며 '후계자 수업 중' 대신 '후계 내정 단계'라는 표현을 사용했다고 강조했고, 박 의원은 김주애가 의전 서열 2위로서의 위상이 부각되고 현장에 직접 나가 애로를 듣고 해소하며 시책 집행 의견을 개진하는 등 적극적으로 역할이 강화됐다는 분석이었다고 전했다.

보도는 김주애를 포함한 김정은 일가 정보가 대부분 알려지지 않아 후계 구도를 단정할 수 없다는 한계도 함께 전했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 2026년 8월 16일 피트 헤그세스 국방장관에게 한미 연합 군사훈련 규모를 대폭 축소하라고 지시했다고 소셜미디어 트루스소셜을 통해 밝혔다.

그는 김 위원장과 좋은 관계를 유지하고 있다면서 한미 연합훈련이 북한에 "부적절하고 적대적인 신호"를 보낼 수 있다고 주장했고, 연합훈련 축소가 동맹국인 한국보다 북한의 이익을 우선시하는 것 아니냐는 지적에는 "나는 상황을 훨씬 더 안전하게 만들고 있다"고 답했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 2026년 8월 17일(현지시간) 백악관에서 김정은 북한 국무위원장이 자신의 대화 제안에 응답했다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 '김 위원장이 대화 요청에 응답하지 않은 이유가 무엇이냐'는 취재진의 질문에 "그가 응답하지 않았다는 것을 어떻게 아느냐"고 반문했고, 김 위원장이 실제로 응답했느냐는 질문에 "그렇다. 응답했다"고 답했으며, 대화가 어느 단계까지 진행됐느냐는 물음에는 "매우 긍정적"이라고 말했다.

그러나 김 위원장이 언제, 어떤 경로로 응답했는지는 밝히지 않았다.

북한 미사일총국이 2026년 9월 20일 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 "무기체계기술고도화에서 중대한 의의를 가지는 신형무기의 시험을 성공적으로 진행"했다고 조선중앙통신이 22일 보도했다. 이날 시험에는 딸 주애와 김정식 당 중앙위원회 제1부부장, 장창하 미사일총국장이 함께했다.

국가정보원이 국회 정보위원회 전체회의에서 김정은 국무위원장의 딸 주애의 후계 내정자 입지가 강화되고 있다고 보고했다.

국정원은 1월 1일 금수산 궁전 참배 시 정중앙에 위치하거나 전승절 행사, 조국해방절 계기 혁명 열사 추모 현장에 처음 등장하는 등 의전 수위와 참석 수준을 격상한 점을 근거로 들었고, 김주애가 군사 분야에 집중하다 최근 민생·정치·외교 분야로 확대하고 있으며 올해 30회 출연으로 역대 최다 빈도를 보였다고 밝혔다.

미 국방부 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)이 YTN 등 아시아 언론사 기자들과 만나 "여건이 무르익으면 북한에 갈 수 있게 준비하라는 지시를 받았다"고 말했다.

존 피게레스 미 DPAA 선임 작전 담당관은 "팀이 바쁩니다. 북한에 언제든 투입될 준비가 돼 있고 바로 이동할 수 있도록 준비하라는 지시를 받아 대기 중입니다"라고 말했고, 진주현 미 국방부 전쟁 포로·실종자 확인국 스페셜 프로젝트 매니저는 "(장진호 서쪽은 물론) 장진호 동쪽도, 청천강 전투 지역, 구장, 운산, 그 다음에 압록강 지역에 있던 포로수용소 이런 곳에 발굴하러 갈 수 있었으면 좋겠습니다"라고 말했다.

보도는 다만 북러 밀착 때문에 북한 내 미군 유해 발굴 작업 재개가 어려울 것이란 관측도 나오고 있다고 전했다.