8·17 전당대회 구도와 '적통 전쟁'

정청래 전 더불어민주당 대표는 2026년 7월 13일 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 당대표 연임을 공식 선언했다. 그는 “오직 민심, 오직 당심만 믿고 민주당 당대표에 출마한다”고 강조하며, 당대표직을 이용해 대선에 출마하지 않겠다고 명확히 밝혔다. 또한 이재명 정부의 성공을 정권 재창출의 마침표로 보고, 대선 승리의 기획자가 되겠다고 밝혔다.

민주당은 2026년 7월 14일 전당대회 후보 등록 공고를 통해 당대표 및 최고위원 출마자의 예비경선 기탁금을 2000만원으로 공지했다.

2026년 7월 14일, 민주당 아침전당대회에서 당대표 선거에 선호투표제를 도입하도록 당규를 개정하기로 결정하였다. 이때 이성윤 최고위원은 회의장을 급히 나와 사퇴하겠다고 선언하며, 친정청래계의 강한 반발을 표명했다.

2026년 7월 17일, 더불어민주당 최고위원회와 당무위원회는 송영길 의원과 김용 전 민주연구원 부원장의 피선거권을 인정하였다. 두 사람은 당규상 요구되는 ‘입당 후 6개월 이상 당원 자격 유지’와 ‘최근 1년간 당비 6회 납부’ 조건을 충족하지 못했지만, 당은 각각 ‘상당한 사유’에 해당한다는 판단 아래 예외 적용을 결정했다. 송영길 의원은 2023년 탈당 후 무죄 판결을 받고 2026년에 복당했으나 복당 시점이 늦어져 회원 기간 요건을 충족하지 못했고, 김용 전 부원장은 대장동 사건 관련 수감 중 계좌 동결로 당비를 정상적으로 납부하지 못한 상황이었다. 이에 따라 두 사람은 예정대로 민주당 전당대회에 출마할 수 있게 되었다. 결정 과정에서 최고위원들 사이에 원칙 존중과 예외 적용 의견이 갈렸으며, 일부 위원은 표결에 참여하지 않아 근소한 찬성으로 예외가 승인되었다.

김민석, 정청래, 송영길 후보가 2026년 7월 20일 국회에 모여 공명선거 실천 서약식을 가졌다. 이들은 당내 갈등을 최소화하고 민주적인 절차에 따라 경선을 치르겠다는 원칙에 합의했다. 서약식은 전당대회 본선을 앞두고 후보 간의 불필요한 잡음을 줄이기 위해 마련했다. 그러나 서약식 직후 본격적인 선거전이 시작되자 후보들 사이에는 날 선 신경전이 빠르게 전개되었다.

정청래 전 대표는 김민석 후보가 제기한 신천지 관련 의혹을 정면으로 부인했다. 그는 이번 의혹 제기가 당권 경쟁 과정에서 나타난 구태정치의 전형이라고 비판하며 강력한 응징을 예고했다. 특히 육하원칙에 따라 구체적인 개입 방식을 밝히라고 김민석 후보에게 소명을 촉구했다. 정 전 대표는 상대의 주장을 정치적 공세로 규정하며 강경 대응 방침을 세웠다.

정청래 전 대표가 SBS '주영진의 뉴스브리핑'에서 전당대회 내 신천지 개입 의혹에 대한 입장을 밝혔다. 정 전 대표는 신천지의 개입이 사실일 경우 헌법상 정교분리 원칙을 정면으로 위반하는 행위라고 규정했다. 이에 따라 구체적인 근거가 있다면 즉시 수사를 의뢰해 위헌 정당 소지를 완전히 제거해야 한다고 강조했다. 이번 발언은 전당대회 과정에서 제기된 종교 세력의 영향력 행사 논란에 대응해 법적 검증을 촉구한 것이다.

KSOI 조사에서 정청래가 25.7%, 김민석이 21.5%로 오차범위 내 접전을 기록해 민주당 당권 경쟁의 유동성이 재부각됐다.

이성윤 후보가 민주당 최고위원 예비경선 통과 소감에서 '2030년 정권교체'라고 말했다가 '정권 재창출'의 말실수였다고 정정했다. 친명 성향 커뮤니티에서는 계파 갈등과 연결한 반발이 나왔다.

소병훈 전당대회 선거관리위원장이 예비경선 투표 결과 김민석, 정청래, 송영길 세 후보의 본경선 진출을 확정했다. 이번 예비경선 과정에서 고민정 후보와 김보미 후보는 기준 득표수에 미달하여 탈락했다. 본경선은 세 후보의 3파전 구도로 압축되었으며, 향후 당내 계파 간의 세력 다툼과 지지층 결집이 핵심 변수가 될 전망이다. 당원들은 본경선 투표를 통해 최종 당대표를 선출한다.