민주당 전당대회 앞둔 계파 갈등과 당정 노선 분쟁

2002년 제16대 대통령 선거에서 이기택계 민주당 출신인 노무현 대통령이 당선된 뒤, 새천년민주당 내부에서 친노계와 비노계(비노) 사이의 갈등이 크게 격화되었다. 이 갈등이 심각해지면서 친노계 인사들은 새천년민주당을 탈퇴하고, 새로운 정당인 열린우리당을 창당하였다.

2011년, 문재인·노무현재단 이사장 등 원외 친노계와 진보 시민사회 세력이 연대하여 민주통합당을 창당하였다. 창당 당시는 당의 성향을 ‘중도적 진보’로 규정하며, 사회 자유주의와 중산층·서민 친화적 복지 정책을 핵심으로 하는 빅 텐트(포괄) 정당으로 자리매김했다.

2002년 제16대 대통령 선거에서 노무현 대통령이 당선된 뒤, 새정치민주연합(당시 새천년민주당) 내부에서 친노계와 비노계 간의 갈등이 급격히 격화되었다. 갈등이 최고조에 이르자 친노계 인사들이 당을 탈퇴해 새로운 정당 ‘열린우리당’을 창당하였다. 열린우리당은 이후 ‘대통합민주신당’으로 당명을 변경했으나 정권 재창출에 실패하였고, 2008년 대통합민주신당은 동교동계 민주당과 다시 합쳐 ‘통합민주당’이 되었다.

신천지가 '필라테스 프로젝트' 등의 명목으로 지파별 신도들의 국민의힘 입당을 조직적으로 독려하여 5만 명 이상의 신도가 당원으로 가입한 것으로 파악되었다.

김민석 후보가 2024년 8월 19일 본인의 엑스(X) 계정에 글을 올려 민주당 전당대회에 신천지가 개입했다는 의혹을 제기했다. 김 후보는 이번 전당대회의 본질이 위장한 반명 분열주의이자 신천지와의 대회전이라고 주장했다. 그는 당내 경쟁 구도 속에 숨겨진 외부 종교 세력의 움직임을 공론화하며 정청래 후보 측을 겨냥한 공세를 펼쳤다. 이번 발언은 전당대회 막판 후보 간의 갈등이 외부 세력 논란으로 확산되는 계기가 됐다.

2026년 7월 27일 CBS 라디오 <박성태의 뉴스쇼>에서 더불어민주당 박선원 의원은 신천지가 민주당 지방선거(6·3 지방선거) 개입을 시도한 정황이 있다고 주장했다. 그는 녹취된 제보가 있으며, 신천지가 과거 국민의힘 전당대회와 대선 경선에 조직적으로 참여했던 사례와 유사한 방식으로 민주당에도 접근하려 했다고 말했다. 다만 구체적인 증거 내용이나 수사 결과는 제시되지 않았다.

정청래 의원이 2025년 당대표 선거 출마를 공식화했다. 정 의원은 선거 출마와 더불어 조국혁신당과의 조속한 통합을 제안하며 범진보 진영의 외연 확장과 단일대오 형성을 주장했다. 이는 분산된 야권 세력을 하나로 묶어 정치적 동력을 확보하려는 전략적 선택으로 풀이된다. 정 의원은 당대표로서의 리더십을 통해 진보 진영의 승리를 견인하겠다는 의지를 표명했다.

2025년 전당대회에서 민주당 내부 파벌 간 권력투쟁이 처음으로 뚜렷하게 드러났으며, 정청래 대표 취임 이후 대결과 긴장이 지속되었다. 2026년 들어 8월 전당대회를 앞두고 갈등이 더욱 노골화되어, 정청래와 이재명 대통령이 각각 청딸·개딸(친명) 세력을 중심으로 주도권을 놓고 다투고 있다. 이 과정에서 당내 강성당원들은 검찰개혁 논란과 보완수사권 언급에 반발하며, 명청(친명·친청) 갈등이 심화되고, 지난 6·3 지방선거 결과와 박찬대 패배 등도 당정 관계 악화의 배경이 되었다.

2026년 1월 6일, 대검찰청은 종교단체와 정당·정치권의 유착 의혹을 조사하기 위해 검찰과 경찰이 협력하는 ‘정교유착 비리 합동수사본부’를 구성했다고 밝혔다. 본부는 서울고검·서울중앙지검에 설치될 예정이며, 김태훈 서울남부지검장이 본부장으로 지정되었다. 1부본부장에는 임삼빈 대검 공공수사기획관(차장검사), 2부본부장에는 함영욱 전북경찰청 수사부장이 맡는다. 총 47명으로 구성된 인력에는 검사 10명, 검찰 수사관 15명, 경찰 22명이 포함된다. 합동수사본부는 통일교와 신천지를 포함한 특정 종교단체의 정관계 인사에 대한 금품 제공·선거 개입 등 정교유착 전반을 수사 대상으로 명시했으며, 검찰은 수사·기소·영장심사·법리검토를, 경찰은 현장 수사·영장신청·사건 송치를 담당한다.