카카오웹툰의 대응 및 연재 중단 조치

인터넷 커뮤니티와 독자들은 '가장 깊은 곳에 새겨줄게'와 네이버웹툰의 '울어 봐, 빌어도 좋고' 사이에 그림체, 배경, 구도, 심지어 주인공 이름까지 유사한 점이 많다고 지적한다. 특히 주인공 이름이 '마티어스 폰 헤르하르트'와 '요제프 폰 베르하르'로 거의 동일하게 들리고, 작가의 전작과는 확연히 다른 스타일을 보여 이번 작품이 기존 작품을 트레이싱(표절)한 것으로 의심된다. 트레이싱은 웹툰 업계에서 금기시되는 행위이며, 과거 '윈드브레이커' 사례처럼 사전 방지가 가능했어야 한다는 비판도 제기된다.

카카오웹툰은 해당 의혹을 인지하고 즉시 연재를 중단했으며, 현재 사실관계를 면밀히 조사 중이라고 공식 입장을 밝혔다. 플랫폼과 작가 간의 연재 계약에는 독창성과 저작권 준수 의무가 명시돼 있으며, 카카오엔터테인먼트는 내부 검토를 통해 창작물임을 입증하는 자료를 확보하려 하고 있다. 따라서 현재는 확인된 증거가 없으며, 조사 결과에 따라 적절한 조치를 취하겠다는 입장을 내세우고 있다.

인터넷 커뮤니티와 독자들의 댓글에서 '가장 깊은 곳에 새겨줄게'와 네이버웹툰 '울어봐, 빌어도 좋고' 사이에 그림체, 배경 구성, 구도, 주인공 이름 등 여러 요소가 유사하다는 지적이 지속적으로 제기되었다. 특히 주인공 이름이 '요제프 폰 베르하르'와 '마티어스 폰 헤르하르트'처럼 거의 동일한 형태이며, 그림체 역시 기존 작가의 캐주얼 스타일과는 다른 반실사 느낌으로 전환된 점이 '트레이싱(표절)' 의심을 강화한다. 트레이싱은 웹툰 업계에서 금기시되는 행위이며, 과거 네이버웹툰의 '윈드브레이커' 사례처럼 인지된 경우 강력히 제재된 바 있다. 따라서 '가장 깊은 곳에 새겨줄게'가 '울어봐, 빌어도 좋고'를 의도적으로 모방하거나 베껴 만든 것이 아닐 수 없다는 것이 주요 주장이다.

카카오웹툰과 작가는 현 상황을 조사한 결과, 저작권 침해에 해당하는 사정은 확인되지 않았으며, 유사성을 느낄 수 있는 부분은 우연히 발생한 것이라고 입장을 밝혔다. 작가는 기존에 8등신 캐주얼 스타일을 주로 사용했으나, 시대극 장르에 맞추어 반실사 그림체를 연구·시도한 결과 현재의 스타일이 형성됐다고 해명한다. 또한 주인공 이름 '델가르'와 '베른하르트'는 작품 내 설정에 따른 것이며, 연재 이후 이름을 바꾸거나 수정한 사실이 없다고 강조한다. 카카오웹툰은 독자들의 의견을 수용해 해당 부분을 일부 수정한 뒤 연재를 재개했으며, 향후 작품 공개 전 모니터링과 점검 절차를 강화해 유사성 논란을 방지하겠다는 방침을 발표했다.

네이버웹툰 '울어 봐 빌어도 좋고'와 카카오웹툰 '가장 깊은 곳에 새겨줄게'의 남자 주인공 이름이 각각 '마티어스 폰 헤르하르트'와 '요제프 폰 베르하르'로 매우 유사한 점이 지적되었으며, 논란이 일자 카카오측이 주인공 이름을 '요제프 폰 델가르'로 변경했다는 사실이 드러났다. 이름을 교묘히 바꾸었다는 이용자들의 의견(‘엑스트라도 아니고 남주 이름을 바꾼다고?’)과 함께, 작화와 분위기까지 유사하다는 다수의 비교 사진·댓글이 존재한다는 점은, 원작을 의도적으로 모방하고 표절을 은폐하려는 시도로 해석될 여지를 제공한다. 따라서 주인공 이름 변경 자체가 표절을 인정할 수 있는 근거가 된다.

작가 김꽁·랑까는 '요제프 폰 베르하르'와 '마티어스 폰 헤르하르트'의 이름 유사성은 우연이며, 이름을 '델가르'로 바꾼 것은 ‘요제프가 브리엘 가문의 데릴사위로 들어간 설정’이라는 스토리상의 이유 때문이라고 설명한다. 또한 카카오웹툰은 사실관계 파악 결과 ‘저작권 침해로 볼 만한 사정은 확인되지 않았다’고 공식 입장을 밝히며, 독자들의 유사감은 ‘연출이 비슷하고 교묘하게 이름도 비슷하다’는 의견에 대해 ‘작품은 장르에 맞춰 그림체를 연구한 결과다’고 해명하고 있다. 이러한 공식 설명과 조사 결과를 근거로 작가 측은 이름 변경이 표절과 무관한 창작상의 선택이라고 주장한다.