탱크데이 사과 전 정치권 공방

정용진 신세계그룹 회장이 5월 26일 직접 사과에 나서겠다고 예고한 가운데, 스타벅스코리아 ‘탱크데이’ 논란은 사과 전부터 정치권 공방과 정부 조치로 확대됐다.

논란은 5·18 민주화운동 기념일에 진행된 스타벅스코리아 프로모션에서 ‘탱크데이’와 ‘책상에 탁!’이라는 문구가 사용되면서 불거졌다. 해당 표현이 5·18 당시 계엄군의 탱크 투입과 박종철 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 제기됐고, 이후 불매 운동과 시민단체 고발이 이어졌다.

정 회장은 앞서 서면 사과를 냈지만 여론은 가라앉지 않았다. 신세계그룹은 26일 오전 서울 강남구 조선팰리스에서 정 회장이 직접 사과문을 발표하고 자체 진상조사 결과와 재발 방지 대책을 공개할 예정이라고 밝혔다.

정치권 반응도 갈라졌다. 이재명 대통령은 해당 마케팅을 강하게 비판했고, 여권의 불매 움직임도 이어졌다. 반면 국민의힘과 개혁신당 등 야권은 이를 기업 압박이자 선거용 공세로 규정하며 반발했다.

수사와 행정 조치도 병행됐다. 서울경찰청 공공범죄수사대는 정 회장과 손정현 전 스타벅스코리아 대표를 모욕 및 5·18 민주화운동 관련 특별법 위반 혐의로 입건했다. 국방부는 스타벅스와 추진하던 장병 복지 사업을 잠정 중단했고, 공정거래위원회는 스타벅스 카드 약관의 불공정 조항 여부를 점검하기로 했다.

이 과정에서 논란의 초점은 단순한 기업 마케팅 실패를 넘어 역사적 상징을 둘러싼 책임, 정치권의 기업 비판 수위, 소비자 권리 문제까지 넓어졌다. 26일 사과는 이미 확산된 사회적 파장 속에서 신세계그룹이 어떤 조사 결과와 재발 방지책을 제시할지 확인하는 분기점이 됐다.