2026년 5월 18일, 스타벅스코리아는 5·18 민주화운동 기념일에 ‘탱크데이’ 프로모션을 진행했다. 행사 내용은 ‘탱크’ 텀블러 503ml 2종을 21% 할인 판매한다는 것이었고, 홍보 문구에는 ‘책상에 탁!’이라는 표현이 사용됐다.
일부 시민단체와 정치권은 ‘탱크’라는 상품명과 행사일이 5·18 민주화운동을 연상시키며, ‘책상에 탁!’이라는 문구가 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 경찰 발표를 떠올리게 한다고 비판했다. 반면 일부에서는 ‘탱크’가 식음료 업계에서 저장 용기나 드럼통 형태 제품을 뜻하는 표현으로도 쓰이며, 해당 해석이 과도하다는 반론도 제기됐다.
논란은 스타벅스코리아의 과거 굿즈 이벤트로도 확산됐다. 2024년 4월 16일 세월호 참사 10주기에 ‘사이렌 클래식 머그 시리즈’가 출시됐다는 주장이 온라인에서 재조명됐고, 제품명과 출시일, 용량을 둘러싼 의혹이 제기됐다. 이에 대해서도 스타벅스의 사이렌은 원래 브랜드 상징이며 237ml는 일반적인 숏 사이즈 머그 용량이라는 반론이 함께 나왔다.
스타벅스코리아는 논란 확산 뒤 관련 게시물을 삭제하고 행사를 중단했으며 공식 사과문을 발표했다. 이후 대표 해임, 불매 움직임, 여야 정치권 공방이 이어지면서 이번 사안은 단순 판촉 행사 논란을 넘어 기업 마케팅의 역사적 감수성과 사회적 책임을 둘러싼 쟁점으로 확대됐다.
논란이 확산되자 스타벅스코리아는 관련 게시물을 삭제하고 행사를 중단했으며 사과문을 발표했다. 이후 대표 해임과 불매 움직임, 정치권 공방까지 이어지며 기업 마케팅의 역사적 감수성과 의도성 여부가 쟁점이 되었다.
관련 루머 11건
MBC 보도 및 DC인사이드 캡처 공유로 확산
정용진이 주사파들과 전라도 지역 출신 국민들의 스타벅스 불매운동에 쫄아 직원들에게 5.18 정신 세뇌 교육 시키려 한다
경찰은 ‘탱크데이’ 프로모션이 5·18 민주화운동 기념일 직후에 진행된 점과 ‘탱크’라는 표현이 광주 계엄군 전차를 연상시킨다는 비판을 근거로, 스타벅스코리아 본사에 압수수색 영장을 발부하고 자료를 확보했다. 압수수색 영장에는 모욕·명예훼손 혐의 등이 명시돼 있어, 해당 마케팅이 역사적 사건을 겨냥한 의도가 있었는지 여부를 확인하려는 목적이 포함되어 있다.
기사에 따르면 스타벅스코리아는 5월 15일부터 26일까지 ‘버디 위크’ 텀블러 프로모션을 진행했으며, 특히 5월 18일 ‘탱크데이’에 ‘SS 탱크 텀블러 503ml’와 ‘SS 미니 탱크 텀블러 133ml’를 판매하면서 ‘책상에 탁!’이라는 문구를 사용하였다. 이 문구가 1980년 5·18 광주 민주화운동 당시 탱크 진입과 1987년 박종철 열사 사건을 연상시킨다는 비판이 제기돼 논란이 확대됐고, 기사에서는 이를 논란의 발단으로 명시하고 있다.
연합뉴스 기사에 따르면 SCK컴퍼니는 2026년 2분기에 순매출 7천473억원으로 전년 동기 대비 6.1% 감소하고 영업이익이 587억원 감소해 184억원 손실을 기록했다. 매출·이익 감소는 5·18 ‘탱크데이’ 마케팅 논란으로 인한 소비자 불매운동과도 연관된다는 분석이 제기됐지만, SCK컴퍼니의 2분기 IR 자료에서는 논란·불매운동을 직접적인 원인으로 명시하지 않고, 6월에 진행하지 않은 ‘써머 프리퀀시’ 행사 부재를 주요 요인으로 꼽았다.
시사코드 기사에 따르면, 스타벅스코리아 ‘탱크데이’ 논란과 관련해 조사 과정에서 프로모션 담당 직원 5명 중 3명이 휴대전화 제출을 거부했으며, 이로 인해 경찰이 확보할 수 있는 자료에 제한이 있었던 것으로 전해졌다.
경찰이 스타벅스코리아 본사에 첫 압수수색을 실시했으며, 이는 스타벅스가 지난 5월 진행한 ‘탱크데이’ 프로모션에서 ‘책상에 탁’ 등의 문구를 사용해 5·18 민주화운동을 모욕했다는 의혹으로 시민단체에 고발된 사건과 관련된다. 영장에는 모욕 등 혐의가 명시돼 있었고, 압수수색을 통해 프로모션 기획 의도와 관련 자료를 확보하려는 것으로 보인다.
5·18 관련 3개 단체와 5·18 기념재단은 스타벅스 코리아가 ‘책상에 탁, 탱크데이’라는 문구가 포함된 게시물을 게재해 5·18 민주화운동 및 박종철 고문치사 사건을 희화·조롱했다고 주장하며, 이로 인해 5·18 희생자·유가족·민주유공자들의 명예가 훼손되고 정신적 고통과 모욕감을 초래했다는 내용의 고소장을 광주서부경찰서에 제출했다고 보도하였다.
스타벅스코리아는 2026년 5월 18일 ‘탱크데이’ 프로모션을 진행하면서 모바일 앱 및 마케팅 페이지에 ‘책상에 탁!’이라는 문구를 사용했다. 이 문구는 1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 공안당국이 한 발언("책상을 탁 치니 억 하고 죽었다")을 연상시키며, 민주화 유공자를 조롱·희화화했다는 비판을 받았다. 스타벅스는 이를 미국 본사 직수입 제품의 고유 명칭과 일정이 겹친 단순 실수라 해명하고 사과했지만, 시민단체는 이를 모욕 혐의로 신고했으며, 경찰이 스타벅스코리아 본사에 대해 압수수색을 진행하고 있다.
5·18 단체는 중대한 범죄 행위라고 주장하는 반면 신세계그룹은 고의성 입증 근거가 없다고 밝혔다.
5·18 단체 측은 해당 홍보 문구가 5·18 민주화운동과 국가폭력 피해를 연상시켜 희생자들의 명예를 훼손했다고 보고 수사기관의 강제수사와 처벌을 요구했다.
신세계그룹은 내부 감사에서 스타벅스 코리아 커머스팀과 결재라인 등을 조사했지만, 문제 문구 사용이 5·18을 의도적으로 겨냥했다는 근거는 확인하지 못했다는 입장을 밝혔다.
사실관계와 책임 범위를 둘러싼 쟁점입니다.
마케팅 이슈에 따른 매출 차질 등이 실적에 영향을 주었으며, 사회공헌 확대를 통해 브랜드 이미지를 회복해야 한다.
실적 부진의 원인으로 '탱크데이' 논란이나 불매 움직임을 제시하지 않았으며, '써머 프리퀀시' 행사 미진행 등을 주요 원인으로 꼽았다.
사실관계와 책임 범위를 둘러싼 쟁점입니다.
미국 본사에서 직수입한 제품의 고유 명칭과 정기 이벤트 일정이 우연히 겹친 단순한 실수였으며, 논란 후 즉시 사과하고 중단했다.