신세계 측이 2026년 5월 19일 5·18 관련 단체들과 긴급 연락하고 광주 방문을 추진하며 수습에 나섰다. 그러나 5·18 단체들은 면담을 거부하며 신세계 측을 문전박대했다.
광주 방문·면담 시도가 단체들의 거부로 무산되며 진정성 논란이 이어졌다.
더팩트는 온라인에서 제기된 일부 의혹 중 하나로 이 주장을 소개했다. 신세계그룹 측은 "사이렌은 스타벅스 기업 CI"이고 사이렌 로고 상품이 500여 종 이상 운영된다며, 개별 상품 행사를 날짜별로 기획하는 과정에서 4월 16일이 포함됐다고 설명했다. 또 2010년과 2013년에도 4월 16일에 사이렌 관련 행사가 있었다고 밝혔다.
관련 사건이재명 대통령, SNS에서 스타벅스 세월호 사이렌 마케팅 사례 언급하며 추가 비판빅카인즈가 5·18 탱크데이 관련 90여 개 언론사의 보도를 5월 18일부터 6월 8일까지 분석한 결과, 정용진 신세계그룹 회장이 가중치 18.48, 언급 빈도 67회로 전체 연관어 중 가장 높은 수치를 기록했다. 이는 논란이 단순 마케팅 문구를 넘어 그룹 최고경영진의 책임과 기업의 역사 인식 문제로 확대됐음을 보여준다. 정 회장은 스타벱스코리아, 이마트 등 주요 계열사와 정치·사회 단체와도 연관망에 중심 인물로 등장했으며, 스타벅스코리아의 공식 사과와 대표 교체 이후에도 정 회장에 대한 비판 여론이 지속됐다는 언론 보도가 있다.
관련 사건5·18기념재단·5·18 공법 3단체, 정용진 회장 등 명예훼손·모욕·5·18특별법 위반 혐의 고소