FIFA의 월드컵 상업화 추진과 UEFA의 전면 보이콧 논란

2018년, FIFA 회장 잔니 인판티노는 일본 소프트뱅크가 지원하는 규모 250억 달러(USD) 규모의 프로젝트를 추진했다는 내용이 해당 블로그에 기록돼 있다. 이 프로젝트는 축구 관련 사업을 확대하기 위한 자금 조달을 목적으로 한 것으로, 인판티노가 민간 대기업과 손을 잡아 FIFA의 사업 모델을 재구성하려는 시도로 해석된다.

2026년 7월 28일(화) 늦은 저녁, FIFA 대통령 지아니 인판티노는 카메라 앞에서 스크립트대로 진행된 해명 영상을 공개했다. 인판티노는 세계컵 지분 판매 제안이 언론 보도에 의해 오해되었다며, 자신이 제시한 계획이 축구의 불평등을 해소하려는 의도였다고 주장했다. 영상에서 그는 피곤해 보이는 모습으로, 제안이 잘못 이해됐다고 차분히 설명하려는 모습을 보였다.

UEFA 소속 55개 축구협회가 FIFA의 월드컵 민영화 계획이 강행되면 대회에 불참하겠다는 공동 입장을 밝혔다.

2024년 31일(한국시간) 유럽축구연맹(UEFA)과 55개 회원국 축구협회는 국제축구연맹(FIFA)이 월드컵 등 주요 대회의 상업·운영 권리를 담당할 신설 자회사 ‘FIFA 포워드 엔터프라이즈(F​FE)’를 설립하고, 이 자회사의 지분 중 최대 20%를 외부 사모펀드 및 투자자에게 매각하려는 계획을 발표한 데 대해 전면 보이콧을 선언했다. UEFA는 긴급 온라인 대표자 회의를 열어 만장일치로 “월드컵은 투자 상품이 아니며, 판매 대상이 아니다”라는 입장을 밝혔으며, FIFA가 지분 매각 계획을 철회하지 않을 경우 유럽 국가대표팀은 FIFA가 주관하는 모든 대회에 참가하지 않겠다고 발표했다. 또한 UEFA는 지분 매각 계획의 즉각적인 철회와 향후 민간 지분 매각을 금지하는 법적 보장을 요구하고 있다.

UEFA 55개 회원국의 보이콧 경고 이후 FIFA가 월드컵 민영화 구상을 철회했다. 상업화 추진을 둘러싼 갈등의 직접적인 후속 조치다.

2026년 7월 31일, FIFA는 새 상업 자회사 ‘FIFA Forward Enterprise(FFE)’에 관해 긴급 성명서를 발표했다. 성명서에서 FIFA는 (1) ‘아무도 축구를 팔지 않는다’며 FFE는 축구 대회 운영권이나 거버넌스를 민간에 넘기는 것이 아니라 순수히 상업 수익을 추구하는 자회사라고 해명했다. (2) 현재 FFE는 확정된 안이 아니라 ‘제안’ 단계이며, 211개 회원국의 민주적인 절차와 토론을 거쳐 승인·수정·거부될 수 있는 초기 협의 단계라고 강조했다. (3) 각 회원국에 제시된 최대 4,000만 달러 규모의 지원금은 강제가 아니라 자율적으로 선택할 수 있는 것이며, 과반수 이상의 회원국이 반대하면 FFE 설립 자체를 무산시키겠다고 밝혔다. 또한 UEFA가 211개 회원국 전체를 대변할 수 없으며, 모든 국가협회는 직접 내용을 검토하고 투표할 권리가 있다고 주장하였다.

2026년 7월 31일, FIFA 사령관인 지아니 인판티노가 월드컵 지분을 매각하려는 계획을 발표한 직후, 인판티노의 수석 고문이자 전 FIFA 사무국장인 카를로스 코르데이로가 이 계획에 강력히 반대하며 사임했다. 코르데이로는 이 제안이 FIFA 회원국들 사이에 큰 반발을 일으키고 있다는 점을 강조하며, 자신의 입장에서 더 이상 조직에 남아 있을 수 없다고 밝혔다.

국제축구연맹(FIFA) 은 200억 달러(약 27조 원) 규모의 자회사 ‘FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)’ 를 설립하고, 이 자회사 지분 중 최대 20% 를 외부 사모펀드·투자자에게 매각한다는 계획을 발표했다. 회원협회가 계획에 동의하면 2,000만~4,000만 달러 규모의 자금을 지원하겠다고 제안했으며, 이 과정은 UEFA 등 대륙 연맹 및 선수 단체와 사전 협의 없이 비밀리에 진행되었다. 이에 유럽축구연맹(UEFA) 은 긴급 온라인 대표자 회의를 열어 55개 회원국 축구협회가 만장일치로 FIFA 주관 대회(월드컵 포함) 보이콧을 선언했고, 지분 매각 계획의 즉각적·완전한 철회를 요구하며 향후 민간 지분 매각을 금지하는 법적 보장을 요구했다. 영국 축구협회(FA)·아시아축구연맹(AFC)·북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 등도 민영화 안에 깊은 우려를 표명했으며, UEFA 는 FIFA 에 공식 서한을 보내 철회를 촉구할 예정이다.