FIFA의 월드컵 상업화 추진과 UEFA의 전면 보이콧 논란

2024년 31일(한국시간) 유럽축구연맹(UEFA)과 55개 회원국 축구협회는 국제축구연맹(FIFA)이 월드컵 등 주요 대회의 상업·운영 권리를 담당할 신설 자회사 ‘FIFA 포워드 엔터프라이즈(F​FE)’를 설립하고, 이 자회사의 지분 중 최대 20%를 외부 사모펀드 및 투자자에게 매각하려는 계획을 발표한 데 대해 전면 보이콧을 선언했다. UEFA는 긴급 온라인 대표자 회의를 열어 만장일치로 “월드컵은 투자 상품이 아니며, 판매 대상이 아니다”라는 입장을 밝혔으며, FIFA가 지분 매각 계획을 철회하지 않을 경우 유럽 국가대표팀은 FIFA가 주관하는 모든 대회에 참가하지 않겠다고 발표했다. 또한 UEFA는 지분 매각 계획의 즉각적인 철회와 향후 민간 지분 매각을 금지하는 법적 보장을 요구하고 있다.

국제축구연맹(FIFA) 은 200억 달러(약 27조 원) 규모의 자회사 ‘FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)’ 를 설립하고, 이 자회사 지분 중 최대 20% 를 외부 사모펀드·투자자에게 매각한다는 계획을 발표했다. 회원협회가 계획에 동의하면 2,000만~4,000만 달러 규모의 자금을 지원하겠다고 제안했으며, 이 과정은 UEFA 등 대륙 연맹 및 선수 단체와 사전 협의 없이 비밀리에 진행되었다. 이에 유럽축구연맹(UEFA) 은 긴급 온라인 대표자 회의를 열어 55개 회원국 축구협회가 만장일치로 FIFA 주관 대회(월드컵 포함) 보이콧을 선언했고, 지분 매각 계획의 즉각적·완전한 철회를 요구하며 향후 민간 지분 매각을 금지하는 법적 보장을 요구했다. 영국 축구협회(FA)·아시아축구연맹(AFC)·북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 등도 민영화 안에 깊은 우려를 표명했으며, UEFA 는 FIFA 에 공식 서한을 보내 철회를 촉구할 예정이다.

잉글랜드 축구협회(FA)는 UEFA가 FIFA 주관 대회(월드컵 포함)를 보이콧하기로 한 결정을 ‘월드컵은 항상 축구의 것이어야 한다’는 입장으로 적극 지지했다. FA는 UEFA와 55개 유럽 축구협회가 조율한 보이콧 선언에 동의한다는 입장을 공식 성명으로 발표했다.

아시아축구연맹(AFC)과 북중미카리브축구연맹(CONCACAF)은 FIFA가 발표한 월드컵·주요 대회 상업·운영 권리의 사모펀드 지분 매각(민영화) 안에 대해 깊은 우려를 표명했다. 양 연맹은 사전 협의 없이 비밀리에 추진된 ‘밀실 행정’을 비판했으며, CONCACAF는 매각안을 거부했지만 보이콧까지는 신중한 입장을 유지했다. 이들의 입장은 FIFA가 제시한 민영화 방안이 축구의 공공성과 전통을 위협한다는 점에 중점을 둔 것이다.