최태원의 기업 경영 및 사법 리스크

1998년 최태원은 SK주식회사 회장으로 취임하였다. 이와 동시에 손길승은 SK그룹 회장으로 선임되어 두 사람은 공동 회장 체제로 운영되었다. 2004년까지 손길승(그룹)과 최태원(주식회사)은 공동 회장 체제를 유지했으며, 손길승이 사임하면서 최태원에게 그룹 회장직이 이관되었다.

2002년 10월, 최태원 SK그룹 회장은 제주도에서 열린 그룹 CEO 세미나에서 ‘제주선언’이라고 불리는 방침을 발표했다. 이 선언은 ‘생존 능력이 없는 계열사는 흑자라도 정리하겠다’는 내용으로, 이후 2005년까지 흑자를 내더라도 일정 수준의 이익을 내지 못하는 계열사는 정리한다는 구체적인 기준으로 이어졌다.

최태원 회장은 2003년 6월 13일 서울지방법원에서 SK글로벌의 1조 5천 800억 원 규모 분식회계(외상매입금 누락·해외법인 손실 은폐·가짜 매출채권 등) 혐의로 징역 3년을 선고받았다. 이후 2005년 6월 10일 서울고등법원이 원심을 파기하고 최태원에게 징역 3년을 선고했으나, 집행유예 5년을 부여하여 실형을 면하게 하였으며, 2008년 5월 29일 대법원이 상고를 기각해 이 판결을 확정하였다.

2004년, 손길승 회장이 사임하면서 최태원에게 SK그룹 회장직이 인계되었다. 이는 1998년부터 손길승(그룹)과 최태원(주식회사)이 공동 회장 체제로 운영되던 상황이 종료되고, 최태원이 그룹 전체의 최고 의사결정권을 맡게 된 사건이다.

2013년, 최태원 SK그룹 회장은 선물투자를 위한 회사 자금을 횡령한 혐의로 기소되어 재판을 받았다. 법원은 그에게 징역 4년을 선고하고, 동시에 법정구속을 명령하였다. 이 판결 이후 최 회장은 2014년 3월 4일에 모든 계열사 대표직 및 그룹 내 회장직을 물러났으며, 2015년 8월 13일에는 광복 70주년 특별사면을 받아 사면되었고, 이후 다시 SK 회장직에 복귀하였다.

최태원은 2014년 3월 4일에 SK그룹 및 모든 계열사의 대표직과 그룹 회장직을 사임하였다.

최태원 SK 회장은 2014년 3월 4일에 모든 계열사 대표직과 그룹 내 회장직을 물러났다. 이후 1년 뒤인 2015년 8월 13일, 광복 70주년을 맞아 시행된 특별사면에서 경제인 14명을 포함한 총 6,527명과 함께 사면되었다. 사면 후 최태원은 SK 회장직에 복귀하여 그룹 경영을 재개하였다.