2026 동계올림픽 독점 중계와 시청권 논란

2026년 2월 6일 밀라노·코르티나 동계올림픽 개막식이 JTBC의 단독 생중계로 진행되었다. JTBC가 방송한 개회식 시청률은 1.8%에 머물렀으며, 이는 2022년 베이징 동계올림픽 당시 지상파 3사 합산 시청률(최소 7%)과 비교해 현격히 낮다. 지상파가 중계에 참여하지 않아 유료 채널로만 시청이 가능했으며, 이로 인해 보편적 시청권 침해와 시청자 불만이 제기되고 있다.

2026년 2월 19일, 언론시민단체 미디어연대(상임대표 황우섭)는 JTBC가 2026년 밀라노‑코르티나 동계올림픽을 독점 중계함으로써 보편적 시청권이 훼손됐다는 입장을 발표했다. 미디어연대는 올림픽을 문화적 공공재라 규정하며, 지상파 3사(KBS·MBC·SBS)가 배제돼 시민들의 일상적인 시청 경로가 감소하고 올림픽의 사회적 공유와 확산이 약화되었다고 비판했다. 또한, “공공의 영역에 있어야 할 올림픽 중계를 특정 사업자의 ‘독점 상품’으로 전환한 구조가 ‘올림픽 실종’이라는 체감으로 이어지고 있으며, 이는 심각한 미디어 공공성 훼손”이라며, 방송미디어통신위원회를 비롯한 관계 당국에 보편적 시청권을 ‘권고’가 아니라 ‘집행’ 대상으로 삼아 즉각 개입할 것을 촉구하고, 같은 독점 구조가 반복될 경우 모든 가능한 공적 대응에 나설 것이라고 경고했다.

2026년 7월 24일, 이재명 대통령은 국무회의에서 최근 열린 동계올림픽을 평가하면서 “6월에 예정된 북중미 월드컵을 포함한 국제 행사에 대한 국민 접근성을 폭넓게 보장하는 제도 개선이 필요하다”고 강조했다. 대통령은 국제 스포츠·문화 행사 중계권이 민간 방송사에 독점될 경우 국민의 시청권이 제한될 위험을 지적하며, 보편적인 시청권 확보를 위한 제도적 개선을 촉구했다.