이석연, 2008년 3월 6일 제28대 법제처장 임명

이석연은 2008년 3월 6일 이명박 정부에서 제28대 법제처장으로 임명되었다. 그는 제23회 행정고시와 제27회 사법시험을 모두 합격한 이력을 가지고 있으며, 헌법재판소의 초대 헌법연구관으로 활동한 법조인이다.

법제처장 재임 당시 그는 정부의 정책 방향에 무조건 순응하지 않고 내부 견제자로서의 입장을 취했다. 특히 국가인권위원회의 권한 축소 시도와 미디어법의 위헌성 논란에 대해 반대 입장을 분명히 밝혔다. 이러한 행보는 행정부 내부에서 일종의 '야당' 역할을 수행했다는 평가를 낳았다.

그는 2010년 8월 11일까지 법제처장직을 수행하며 차관급 공무원으로서 대한민국 법제 행정의 수장을 맡았다.