이석연, 1985년 제27회 사법시험 합격

이석연은 1985년 제27회 사법시험에 합격했다. 이후 사법연수원 17기를 수료하며 법조인 자격을 취득했다.

그는 사법시험 합격 전인 1979년에 이미 제23회 행정고등고시에 합격한 상태였다. 사법시험 합격 전까지 법제처 사무관과 법제관으로 근무하며 공직 경력을 쌓았으며, 사법시험 합격 이후에는 1989년부터 1994년까지 헌법재판소 헌법연구관으로 재직했다.

이처럼 행정고시와 사법시험을 모두 통과한 이력은 그가 이후 법제처장으로서 행정 입법을 총괄하고, 변호사로서 헌법소원 등 고도의 법리적 다툼을 수행하는 밑바탕이 되었다.