대표팀 내분, 멕시코전 패배 이후 시작

2026년 6월 19일 멕시코전 패배 이후, 대한민국 축구대표팀 내부에 심각한 불협화음이 있었다는 폭로가 나왔다. 국민의힘 진종오 의원실에 접수된 제보에 따르면, 갈등의 발단은 기자단의 사적 대화 유출로 인해 시작된 인터뷰 보이콧이었다. 손흥민과 이재성 선수는 보이콧을 계속 이어가자는 입장이었으나, 이에 반대하는 일부 선수들의 의견이 충돌하며 선수단 내에서 고성이 오가는 상황이 벌어졌다.

논란은 여기서 그치지 않고 홍명보 전 감독이 선수들에게 보이콧 해제를 지시했다는 의혹으로 번지며 감독과 고참 선수들 사이의 불화설로 확대되었다. 이에 대해 홍 전 감독은 인터뷰 보이콧 해제를 지시한 적이 없다고 부인했다. 그는 멕시코전 직후 선수들이 자체적으로 대화를 나누고 있을 때 어서 숙소로 돌아가자고 말한 것이 전부였다고 해명했다.

사태가 커지자 문화체육관광부 감사실에도 축구협회에 대한 특별감사를 요구하는 민원이 접수되었다. 문체부는 해당 건이 감사 대상에 해당하는지 내부적으로 검토 중이라고 밝혔다. 취임 후 줄곧 '원팀'을 강조해 온 홍 전 감독의 모습과 달리, 실제로는 선수단 장악 실패와 팀 내 내분이 있었음이 드러나며 한국 축구의 위기론이 고조되었다.