월드컵 탈락과 홍명보 사퇴

2026년 6월 28일, 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조에서 1승 2패(승점 3점)를 기록해 3위에 머물며 32강 진출권을 놓쳤다. 이는 2018년 러시아 월드컵 이후 8년 만에 조별리그 탈락이다. 이날 문화체육관광부 장관은 축구 행정 전반에 대한 대대적인 쇄신과 조사위원회 구성을 약속하였다.

2026년 6월 28일, 이재명 대통령은 한국 축구대표팀이 2026년 월드컵 조별리그에서 3위에 머물며 32강 진출에 실패한 사태와 관련해 문화체육관광부에 원인 분석과 재발 방지 대책 마련을 직접 지시하였다. 대통령은 자신의 SNS에 ‘예상 밖 결과에 당황을 넘어 황당함을 느낀다’며 ‘인사가 만사임’이라는 점을 강조하고, 무능한 인사가 지휘관으로 선발된 것이 결과를 좌우했다고 비판했다. 이에 최휘영 문화체육관광부 장관은 전문가 위원회를 구성해 철저히 조사하고, 축구 행정 전반의 대대적인 쇄신과 투명·공정·직선제 도입을 포함한 구조 개혁을 추진하겠다고 발표하였다.

2026년 6월 28일, 최휘영 문화체육관광부 장관은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 축구 대표팀이 FIFA 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 원인을 규명하기 위해 전문가들로 구성된 조사위원회를 꾸릴 것이라고 발표했다. 그는 조사 과정에서 드러나는 무능과 부실에 대해 책임을 묻겠다고 강조하면서, 축구 행정 전반에 대한 대대적인 쇄신을 속도감 있게 추진하겠다고 선언했다. 구체적으로는 축구협회를 투명·공정하게 운영하고, 공공 감시와 견제가 가능한 시스템을 구축하며, 유소년 육성 체계, 심판 역량 강화, 첨단 기술 인프라 지원 등을 포함한 전면적인 개편 방안을 제시하였다.

홍명보 감독은 2026년 6월 29일 한국 축구대표팀 감독직을 사퇴한다는 공식 입장을 발표했다. 이 사퇴는 2026년 월드컵 조별리그 32강 진출 실패와 관련해 대통령 이재명이 축구 참사의 원인 규명을 직접 지시한 뒤 나온 조치였다. 정부는 홍 감독 개인의 책임을 넘어 축구협회 운영과 대표팀 선임 과정 등 구조적 문제까지 조사하겠다고 밝히며, 문화체육관광부가 전문가 위원회를 구성해 철저히 파악하고 재발 방지 대책을 마련할 방침이다.

2026년 7월 3일, 대한축구협회(KFA)는 공식 홈페이지를 통해 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 탈락에 대해 사과문을 발표했다. 사과문에서 협회는 이번 탈락을 성찰의 계기로 삼아 대표팀 시스템을 정비하겠다고 밝혔다. 이는 정몽규 회장이 7월 6일에 사임서를 제출한 직후의 조치이며, 조별리그 탈락에 대한 직접적인 책임을 인정하는 내용이다.

대한축구협회 정몽규 회장은 2026년 7월 6일(목) 오전 천안 코리아풋볼파크에서 부회장·이사들이 참석한 마지막 임원회의를 진행한 뒤 사임서를 제출하고 회장직을 사퇴하였다. 정 회장은 이전에 2026년 북중미월드컵 종료 후 자진 사퇴할 계획을 발표했었지만, 현 상황을 조속히 정상화하기 위해 계획보다 앞당겨 사퇴하기로 판단했다는 것이 알려졌다. 그의 사퇴로 2013년 취임 이후 13년간 이어온 4연임 체제는 종료되며, 대한축구협회는 정관 제23조에 따라 부회장 중 한 명이 대한체육회의 인준을 받아 회장 직무를 대행하고, 차후 후임 회장 선거를 공정하게 준비할 예정이다.