2024년 8월 21일, 뉴발란스는 외국인 관광객과 국내외 고객에게 서울의 매력을 알리기 위해 ‘UNI NB 건곤감리 익스클루시브 반팔티’라는 태극 문양이 들어간 티셔츠의 디자인 개발을 시작했다.
2024년 8월부터 여러 차례 수정 및 보완 과정을 거쳤다.
뉴발란스 ‘UNI NB 건곤감리 익스클루시브 반팔티’에서 태극 문양의 빨강·파랑 위치가 뒤바뀌고 건·곤·감·리 배치가 실제 태극기와 다르다는 지적이 제기됐으며, 회사는 이에 대해 정치·이념적 의도는 없으며 검수 과정에서 실수가 있었던 것이라고 해명하고, 온·오프라인 판매를 전면 중단하고 구매 경로와 무관하게 전액 환불을 진행한다고 발표했다.
중앙일보 기사에 따르면, 서경덕 성신여대 교수가 SNS에 뉴발란스가 판매한 ‘UNI NB 건곤감리 익스클루시브 반팔티’의 태극 문양이 실제 태극기와 반대로 디자인됐다고 지적했다. 그는 이 티셔츠가 ‘엉터리 태극기’를 사용했다며 비판했으며, 뉴발란스는 이에 대해 공식 홈페이지를 통해 사과하고 해당 티셔츠 판매를 중단하며 환불 조치를 취했다고 밝혔다.
뉴발란스 코리아는 ‘UNI NB 건곤감리 익스클루시브 반팔티’에 태극 문양을 상하가 뒤집힌 형태로, 건곤감리 사괘 위치도 정식 태극기와 다르게 배열한 디자인을 적용했다. 이 제품이 온라인에서 국가 상징물 오용 논란을 일으키자 소비자들이 태극 문양과 사괘 배치가 표준과 다름을 지적하고, 정치적 의도가 숨겨졌다는 의혹을 제기했다. 서경덕 성신여대 교수도 SNS에 해당 티셔츠의 태극 문양이 실제 국기의 반대로 디자인됐다고 지적했다. 뉴발란스는 사과문을 통해 정치·이념적 메시지 의도는 없었다고 밝히며 판매 중단 및 전액 환불을 약속했으며, 디자인 담당 이랜드월드 측도 의도적인 변형이 아니었으며 색상 전환 과정에서 시각적 오해가 발생했다고 설명했다.