2026년 7월 29일, 서울 마포구에 위치한 MBC에서 더불어민주당 8·17 전당대회 후보자들을 위한 첫 TV 토론회가 열렸다. 김민석 후보는 ‘안정적인 국정 파트너’, 정청래 후보는 ‘더 강력한 개혁’, 송영길 후보는 ‘민생을 챙기는 당대표’를 각각 강조하며 지지를 호소했다. 토론 중 김민석과 송영길은 정청래 후보를 겨냥해 ‘당청 관계가 흔들리면 선거와 정부가 흔들린다’, ‘자기 정치와 파벌 싸움을 바로잡을 당 대표가 필요하다’는 식으로 비판하며 공동으로 공격(협공)했다.
김민석과 송영길이 정청래 후보를 향해 ‘자기 정치’와 파벌 문제를 지적하며 공동 비판(협공)한 점이 확인되었다.
김 후보는 2026년 5월 검찰 보완수사권 폐지·형사소송법 개정안 처리 지연에 대해, 한정애 정책위의장이 ‘4월 말 정부가 보완수사권 완전폐지 입장을 정리했지만 당이 지방선거 이후에 처리하자고 했’다고 주장하며 정 후보 지도부가 처리 지연에 책임이 있다고 비난했다. 이에 정 후보는 ‘5월 6일 토론을 했고 5월 21일이 지방선거·공식선거 기간이었다. 왜 당대표와 원내대표에게는 요청하지 않았는가’라며 당대표·원내대표에게 요청하지 않은 점을 들어 반박하였다.
정청래 후보는 토론에서 김민석 후보가 총리 재임 시 2차 검찰개혁안을 당에 제안하면서 당대표와 원내대표를 거치지 않았는지를 문제 제기했다.
김민석 후보는 토론 중 정청래 후보를 비판하며, ‘계파 정치를 가장 비판해 온 정 후보가 가장 구체적인 계파 정치를 주도하고 있다’고 주장하고 있다. 그는 최고위원 선거 과정에서 특정 후보들을 묶어 지지하는 ‘생일찍기’, ‘홀짝찍기’ 등은 ‘당에서 본 적 없는 거의 노골적 구태 정치’라고 비판하며, 정청래 후보가 이러한 구체적인 계파 정치를 주도하고 있다고 지적했다.
김민석 후보는 29일 열린 민주당 당대표 후보 방송토론회에서 “당정 관계가 흔들리니 선거 결과가 흔들리고 주가에까지 영향을 미친다”고 주장하며, 당·청 관계가 불안정해지면 정부 운영·지역별 AI·반도체 사업·검찰개혁·대통령까지도 흔들릴 수 있다며 당정 관계 불안이 선거와 주가에 부정적 영향을 줄 수 있다고 밝혔다.
한민수 의원은 인터뷰에서 김민석 후보 측이 정청래 후보가 당 대표가 되면 메가 프로젝트가 제대로 진행되지 않을 것이라는 주장을 하고 있다고 언급했다. 그는 이를 ‘흑색선전’이라 비판하며, 정청래 후보가 당대표가 되면 메가 프로젝트가 오히려 신속하고 차질 없이 추진될 것이라고 강조했다.