손흥민·이재성과 일반 선수 간 인터뷰 보이콧 유지 여부 갈등

2026년 6월 7일, 멕시코 과달라하라 훈련장에서 발생한 사건이 도화선이 되었다. 일부 취재진이 손흥민의 병역특례를 조롱하는 대화 내용이 방송사의 실수로 유튜브에 송출되었고, 이에 분노한 선수단은 체코와의 1차전 승리 이후 국내 취재진 인터뷰를 보이콧했다.

이후 팀 내에서는 보이콧을 언제까지 유지할 것인가를 두고 갈등이 빚어졌다. 고참인 손흥민과 이재성은 보이콧을 계속해야 한다는 강경한 입장을 고수하며 대한축구협회 관계자에게 연장을 주장했다. 반면 다른 선수들은 월드컵 기간 중 장기간 인터뷰를 하지 않는 상황을 탐탁지 않게 여겨 선수단 내에 균열이 생겼다.

진종오 의원 측 제보에 따르면, 홍명보 감독은 멕시코전 종료 후 라커룸에서 선수들에게 인터뷰를 재개하라고 지시했다. 그러나 손흥민과 이재성은 이에 응하지 않았으며, 이로 인해 두 선수가 조별리그 3차전 남아프리카공화국전 선발 라인업에서 제외되었다는 주장이 제기되었다. 홍 감독은 패배 후 기자회견에서 분위기가 어수선했음을 인정하면서도 선수단 내 문제가 있다고 생각하지는 않는다고 답했다.