쟁점 01사실
한국 불교 인구는 절대적으로 감소하고 있는가, 아니면 인구 비중만 줄어드는가?
한 해석은 2004년 24%에서 2021년 16%로 불교 인구 비율이 낮아진 점과 출가자 급감을 근거로 실질적 축소가 진행 중이라고 본다. 다른 해석은 과거 인구주택총조사 맥락에서 불교의 절대 인구는 약간 늘었지만 전체 인구 대비 비중이 낮아진 것이라고 본다.
2005 인구총조사: 개신교 홀로 쇠퇴 (10년간 14만↓)
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3줄 요약
TL;DR- 1시사저널은 2006년 10월 16일 자 기사에서 개신교 인구가 1995년 876만 명에서 2005년 861만 6천 명으로 10년간 14만 4천 명 줄었으며, 불교·천주교와 달리 유독 개신교만 인구가 감소하고 해마다 3천 개가 넘는 소형 교회가 문을 닫는다고 보도했다.
- 2또한 불교계가 도심 포교를 방치할 경우 서울에서 천주교보다 인구 수가 적어질 수 있다고 경고했다.
현황진행중
2000년대 중반 한국 종교 인구 논의에서는 개신교의 감소가 주요 사건으로 제기됐고, 불교 역시 도시 지역에서 천주교에 밀릴 수 있다는 위기 진단을 받았다.
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쟁점 02사실
개신교 인구 감소는 불교·천주교와 구별되는 독자적 현상인가, 아니면 한국 사회 전반의 탈종교화 흐름인가?
시사저널 등은 2005년 인구주택총조사에서 불교·천주교와 달리 개신교 인구와 비중이 함께 감소했다며 개신교 특유의 쇠퇴를 지적했다. 반면 최근 학술 논문과 여론조사는 청년층 종교 이탈, 종교인 비율 하락, 불교 출가자 감소와 고령화 등을 근거로 한국 사회 전반의 탈종교화 흐름으로 봐야 한다고 설명한다.