이천수, 축협의 한국 감독 기용 노력 지적

이천수는 2024년 6월 25일 자신의 유튜브 채널 '리춘수'에서 '외국인 감독 섭외를 계속 실패하는 이유'라는 영상을 통해 대한축구협회의 행보를 비판했다. 그는 협회가 겉으로는 외국인 감독을 찾지만, 실제로는 한국적인 스타일의 축구를 강조하며 국내 감독을 기용하기 위해 노력하고 있다고 지적했다.

이러한 지적은 이후 실제 인사 결정으로 이어졌다. 대한축구협회 이임생 기술총괄이사는 거스 포옛, 다비트 바그너 등 외국인 감독 후보들의 면접을 위해 출국했으나, 귀국 후 홍명보 감독의 자택을 방문했다. 협회는 홍명보 감독이 추구하는 방향이 협회의 '메이드 인 코리아(MIK)' 기술철학과 부합한다는 점을 들어 그를 국가대표팀 감독으로 선임했다.

하지만 이 과정에서 정식 면접 절차가 생략되고 이임생 이사가 '부탁'을 통해 선임을 추진했다는 점이 알려지며 논란이 되었다. 박주호 전력강화위원 또한 협회의 빈약한 행정 처리와 폐쇄적인 사고방식을 폭로하며 비판의 목소리를 더했다. 홍명보 감독은 기자회견을 통해 한국 축구에 대한 헌신을 위해 결정을 내렸다고 밝혔으나, 팬들은 절차적 투명성 부족과 구시대적인 선임 방식에 대해 냉담한 반응을 보이고 있다.