정이한 전 개혁신당 부산시장 후보는 경찰의 피의자 출석 통보를 받기 전인 5월 초, 평소 사용하던 휴대전화를 공장초기화하여 내부 데이터를 삭제했다.
경찰은 6월 4일 정 전 후보의 주거지를 압수수색해 휴대전화 여러 대를 확보했으나, 현장에서 핵심 기기 한 대가 빠진 것을 확인했다. 이에 경찰이 추가 제출을 요구하자 정 전 후보는 초기화가 완료된 휴대전화를 제출했다. 최신 스마트폰의 공장초기화 방식은 암호화 키를 파기하므로 디지털 포렌식으로도 통화나 메시지 기록을 복구하는 것이 사실상 불가능하다.
경찰은 압수수색 당시 확보한 다른 기기들을 통해 3월 초부터 3개월간의 통화 및 메시지 내역을 분석했다. 다만, 정 전 후보가 핵심 증거가 담긴 기기를 미리 초기화한 정황은 법원이 7월 8일 구속영장을 발부하는 주요 근거가 되었다.
수사 전 증거 인멸 시도가 있었던 것으로 파악되었다.
경찰 출석 전 휴대전화를 공장초기화한 행위가 단순한 기기 관리인지, 혹은 수사를 피하기 위한 의도적인 증거 인멸인지에 대한 쟁점이다.
최신 스마트폰의 공장초기화 방식은 암호화 키를 파기하여 내부 기록 복구를 사실상 불가능하게 하며, 정 전 후보가 출석 통보 전인 5월 초에 이를 수행했다.