정청래, 조국혁신당과의 합당 필요성 주장

정청래 더불어민주당 당대표 후보는 2026년 8월 1일 대전컨벤션센터에서 개최된 8·17 전당대회 순회 경선 합동 연설회에서 조국혁신당과의 합당을 주장했다.

정 후보는 김대중, 노무현, 문재인, 이재명을 지지해온 이들이 모두 한 뿌리라고 정의하며, 내부적으로 '반명' 등의 낙인을 찍어 분열하는으로는 총선과 대선에서 승리할 수 없다고 지적했다. 그는 과거 문재인 대통령 시절 열린민주당과 합당했던 전례를 언급하며, 현재의 조국혁신당과도 합당하는 방향으로 가야 한다고 강조했다.

이러한 발언은 다른 후보들과의 공방 속에서 나왔다. 김민석 후보는 정 후보의 리더십 역량 부족을 지적했고, 송영길 후보는 6·3 지방선거 패배에 대한 반성 없는 태도를 비판했다. 이에 정 후보는 김민석 후보가 과거 이재명 대통령에게 책임을 돌렸던 점을 언급하며 '염치'를 강조하는 등 맞섰으며, 최종적으로 민주당을 민주당답게 만들 강력한 개혁 당대표가 되겠다는 의지를 밝혔다.