더불어민주당 8.17 전당대회 당대표 선거에 출마한 김민석, 정청래, 송영길 후보는 7월 29일 MBC TV 토론회에서 6.3 지방선거의 성패 규정과 그에 따른 책임론을 놓고 정면충돌했습니다. 특히 김민석 후보와 송영길 후보가 정청래 후보의 연임 명분을 공격하는 '2대 1' 구도가 형성되었습니다.
송영길 후보는 정청래 후보가 광역단체장 16곳 중 12곳 승리를 근거로 '승리한 선거'라고 주장한 점을 지적하며, 서울시장 선거 패배와 이재명 대통령의 사과 사실을 들어 평가의 현격한 차이를 문제 삼았습니다. 김민석 후보는 정청래 후보가 대표 시절 부산시장 선거와 경기 평택 재보궐선거에서 말실수 및 입장 정리 미흡으로 현장 지휘에 한계를 보였다고 구체적으로 비판했습니다.
이에 대해 정청래 후보는 선거 지휘는 참모의 영역이 아니라고 반박했습니다. 또한 선거 직후 승리로 규정한 것은 당정청의 조율 결과이며, 패배로 규정할 경우 이재명 정부와 당 전체가 패배로 낙인찍힐 수 있다는 전략적 판단에 따른 것이었다고 주장했습니다.
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송영길 당대표 후보가 2026년 7월 19일 부산시당 간담회에서 6·3 지방선거 결과에 대응한 이전 지도부의 태도를 비판했다. 송 후보는 이재명 대통령이 선거 결과에 크게 실망했음에도 불구하고, 당시 지도부가 '잘했다'거나 '문제가 없다'는 식으로 상황을 낙관했다며 안이한 시각을 지적했다. 이는 선거를 이끌었던 정청래 후보를 겨냥한 공세로 풀이된다. 송 후보는 이번 전당대회 과정에서 정 후보를 향해 초강경 발언을 이어가며 존재감을 키우는 전략을 구사하고 있다.
송영길 당대표 후보가 2026년 8월 1일 충청권 순회 경선 합동연설회에서 정청래 후보를 '돌팔이'라고 지칭하며 강하게 비판했다. 송 후보는 6·3 지방선거 결과가 명백한 패배였음을 지적하며, 이재명 대통령이 패배를 사과한 상황에서 정 후보를 비롯한 지도부가 반성 없이 연임에 도전하는 모순된 태도를 보이고 있다고 주장했다. 특히 정 후보가 친명(친이재명)을 자처하면서도 정작 대통령의 판단에 정면 도전하는 세력의 모습을 띠고 있다고 꼬집었다. 이번 충돌은 전당대회를 앞두고 당내 친명계와 친청계 사이의 주도권 다툼과 책임론이 맞물리며 발생했다.