진종오 의원, 대표팀 내 불협화음 및 인터뷰 보이콧 주장

2026년 7월 1일, 국회 문화체육관광위원회 소속 국민의힘 진종오 의원은 대표팀 사정을 잘 아는 복수의 핵심 관계자 제보를 바탕으로 선수단 내부의 불협화음을 제기했다. 갈등의 발단은 월드컵 개막 직전 멕시코 과달라하라 훈련장에서 발생했다. 일부 취재진이 손흥민의 병역 특례를 조롱하는 취지의 대화를 나눈 장면이 방송사 유튜브 생중계에 송출되었고, 이에 불쾌감을 느낀 선수단은 체코와의 1차전 승리 이후 공식 인터뷰를 하지 않는 방식으로 항의했다.

제보에 따르면, 이 보이콧의 지속 여부를 두고 내부 의견이 갈렸다. 손흥민과 이재성 등 일부 고참 선수들은 보이콧을 계속해야 한다는 입장이었으나, 다른 선수들은 국제대회에서 장기간 인터뷰를 거부하는 것이 적절하지 않다고 보았다. 이후 홍명보 감독이 멕시코전 종료 후 라커룸에서 인터뷰를 지시했고 대부분의 선수가 응했으나, 손흥민과 이재성은 인터뷰를 하지 않았다. 이재성의 경우 당일 도핑 검사로 인해 인터뷰가 불가능했다는 설명이 덧붙여졌다.

진 의원은 이러한 상황이 남아공전에서 손흥민과 이재성이 선발에서 제외된 배경이라고 전했다. 다만 홍명보 감독은 월드컵 종료 후 기자회견에서 멕시코전 이후 분위기가 어수선했던 것은 사실이나 내부 문제가 있었다고 생각하지 않는다며 갈등설을 일축했다. 손흥민 역시 믹스트존 인터뷰에서 내부 갈등 의혹을 부정하는 취지의 답변을 남겼다.