2026년 7월 6일, 서울 올림픽파크텔에서 'K-축구 혁신위원회'가 공식 출범했다. 이 위원회는 최휘영 문화체육관광부 장관과 박지성 국제축구연맹(FIFA) 분과위원회 위원이 공동위원장을 맡았으며, 이영표와 박주호 해설위원을 비롯해 유승민 대한체육회 회장, 김승희 대한축구협회 전무이사 등 체육계 관계자와 전문가들이 위원으로 합류한 한시적 기구다.
혁신위의 출범은 2026 북중미 월드컵에서 대한민국 대표팀이 조별리그 탈락이라는 참담한 성적을 거두며 불거진 한국 축구의 구조적 문제와 혁신 요구에 따른 것이다. 위원회는 K-축구 거버넌스 개선, 유소년 육성 체계 재설계, 데이터 및 첨단 기술 시스템 도입 등 대한민국 축구의 미래 경쟁력을 높이기 위한 주요 과제들을 종합적으로 논의할 예정이다.
박지성 공동위원장은 "혁신위를 통해 그간 현장에서 논의된 다양한 고민을 담아 대한민국 축구가 나아가야 할 방향을 함께 설계하고, K-축구가 지속 성장할 수 있는 미래를 그려나가겠다"고 밝혔다. 최휘영 공동위원장 역시 신뢰받는 축구인들을 중심으로 비전이 수립되고 실행될 수 있도록 정부 차원에서 뒷받침하겠다고 강조했다.
한국 축구의 행정적 무능과 부실을 쇄신하고 미래 경쟁력을 확보하기 위한 정부 주도의 본격적인 개혁 작업이 시작되었다.
K-축구 혁신위원회의 권한 범위와 실행력, 그리고 자문 기구로서의 한계를 둘러싼 쟁점입니다.
박지성 위원장은 혁신위에서 논의된 사항들을 협회가 적극적으로 수용해 검토하고 대한체육회가 행정적인 뒷받침을 하기로 했다고 밝혔습니다.
박지성 위원장은 혁신위가 논의된 내용을 반드시 이행해야 한다는 구속력을 갖지 못하며, 성격상 자문 기구가 강하다고 명시했습니다.
정부 부처가 참여하는 혁신위원회 구성이 국제축구연맹의 독립성 원칙을 위반하여 징계 대상이 되는지를 둘러싼 논쟁입니다.
국제축구연맹은 축구 협회의 독립성을 강조하며 정부의 정치적 개입을 엄격히 금지하고 있습니다.
박지성 공동위원장은 혁신위가 정치적으로 개입할 수 있는 기구가 아니며, 논의 내용이 반드시 이행되어야 하는 구속력을 갖지 않는 자문 기구임을 명시했습니다.
사실관계와 책임 범위를 둘러싼 쟁점입니다.
현재 대한축구협회 회장선거가 소수 대의원과 기존 조직에 의존하는 간선제로 진행돼 권력 집중과 투명성 결여가 심각하다는 지적이 있다. 대의원 비중이 전체 선거인단의 약 35%에 불과하고, 이들은 당연직으로 포함돼 사전 접촉과 압력이 가능하다는 점이 문제로 꼽힌다. 이러한 구조는 축구계 전반의 의견을 반영하지 못한다는 비판이 제기돼 왔다. 이에 대해 문화체육관광부는 ‘체육단체장 선거 직선제와 온라인 투표 시스템 도입’ 방안을 ‘체육계 혁신 방안’에 포함시켰으며, 정부는 ‘국가 정상화 프로젝트’ 1차 과제로 대한축구협회장 선거 직선제 도입을 명시했다. 일각에서는 ‘간선제 투표가 축구계 의견을 대변하지 못하므로 직선제로 전환하자’는 주장도 나오고 있다. 따라서 직선제 도입은 기존 권력 구조의 폐쇄성을 타파하고, 보다 넓은 축구계와 팬들의 의견을 직접 반영함으로써 투명하고 공정한 선거를 실현할 수 있다는 논거가 있다.
대한축구협회 회장선거는 정관과 2020년 개정된 회장선거관리규정에 따라 대의원과 축구계 종사자 100~300명을 무작위 추첨해 구성하는 선거인단을 통해 간선제로 진행된다. 현재 규정은 선거인단 규모와 구성 비율을 명확히 규정하고 있으며, 연령 제한 조항 등도 정관에 의해 정해진 바 있다. 따라서 법적·제도적 근거 없이 직선제로 전환하는 것은 정관 위반이 된다. 또한 직선제로 전환하려면 지역투표소 설치, 온라인 투표 시스템 구축 등 막대한 재정 부담과 보안 위험, 투표자 이동의 번거로움 등 실질적인 어려움이 존재한다는 지적도 있다. 현재는 선거인단 규모를 확대하고 무작위 추첨 비율을 높여 대의원의 영향력을 감소시키는 방안을 논의하고 있으며, ‘간선제를 유지하되 선거인단을 500명에서 1000명까지 늘리고 모든 선거인단을 무작위 추첨해 한곳에서 투표하도록 하는 방식’이 현실적인 개선책으로 제시되고 있다. 따라서 현행 제도를 준수하고 정관 개정을 통한 점진적 개선이 필요하다는 입장이 있다.